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Il Wwf ha da poco confermato la scoperta di oltre duecento nuove specie nell’area intorno al fiume Mekong, una subregione definita “Greater Mekong” che comprende la Cambogia, il Laos, la Birmania, la Thailandia, il Vietnam e la provincia dello Yunnan in Cina. L’area, densa di foreste ancora incontaminate, è considerata uno dei più importanti “hotspot di biodiversità”, cioè i luoghi sulla faccia della Terra in cui vive un’altra concentrazione di specie geneticamente diverse tra loro. Le scoperte sono state condotte principalmente nel 2010, dichiarato dall’ONU Anno internazionale della biodiversità, cui segue il Decennio della biodiversità iniziato quest’anno. Tra le specie identificate c’e il Leiolepis ngovantrii, una lucertola che si riproduce per protogenesi. Esistono infatti solo esemplari femmine di questo rettile, che si riproduce senza che l’uovo venga fecondato da esemplari dell’altro sesso. Oltre al Leiolepis, il Wwf ha catalogato un nuovo esemplare di scimmia che starnutisce quando piove e che è stata chiamata “Elvis” per la sua chioma. Tra le oltre 200 specie è stato anche osservato un pesce che assomiglia ad un cetriolo, un geco psichedelico e piante carnivore che mangiano topi. Tuttavia, avverte il Wwf, l'esistenza di molte di queste specie è già minacciata, dato che alcune stanno lottando per sopravvivere in habitat che si restringono sempre di più, mentre altre sono destinate a finire come prelibatezze esotiche in alcuni piatti.